Brukar alltid gå tillbaka och läsa vad jag skrivit om relaterade spel för att skapa ett lite mer, för mig, greppbart sammanhang när jag snickrar ihop en recension. Ibland blir jag rätt förvånad över hur mycket hjärnan över tid förvrängt saker och ting samt hur mycket jag faktiskt glömt bort.
Fick nästan för mig att jakten på tomma hjärtbehållare för att utöka hälsan var något exlusivt Bonk 3: Bonk's Big Adventure, men det var ett inslag redan introducerat i dess föregångare. Och de där aktiva vulkanerna i långtbortigheten Wonder Boy-spottade ur sig eldklot som regnade ned över skärmen förde sig redan debuten Bonk's Adventure med.
Kom rentav fram till att Bonk 3 är lite som en mer utforskande remix av Bonk's Revenge än det är ett fristående spel i form av en uppföljare, speciellt då dess främsta argument är de nya godisar som Bonk kan käka. En röd som förminskar Bonk så han kan ta sig in i trånga utrymmen och en blå som gör honom så stor att han upptar typ en tredjedel av skärmytan.
Knappt är det ens så att lilla Bonk är en nyhet, då han redan i Bonk's Revenge kunde bli tillplattad och med det förvandlad till en krabba med förkärlek för att nypa sina fiender. Inte för att han inte kan bli det även här, så den röda godisen är bara en variant av något befintligt och stora Bonk fyller igen som helst praktisk funktion annat än att vara just... stor.
Annat som är återanvänt är flertalet miljöer även om själva nivådesignen är ny. Ännu en gång glider vår Pithecanthropus Computerus svårkontrollerat runt på is, bränner sig i närkontakt med lava samt utforskar insidan av ett vattenburet skepp huserandes i någon liten vattenpöl. Till och med det här med att bli uppäten och ränna runt inne i kroppen på en levande varelse för att slutligen ta sig ut genom tarmsystemet ledandes fram till en ändtarmsöppning, något som dock presenterades på ett klart mer mentalt utmanande vis i Bonk's Adventure, repriseras.
Smileys plockas upp här och där på nivåerna och ger sexton till antalet tillgång till valfri (ofta snorsvår) bonusnivå att ta sig an för än mer smileys och poäng, precis som en liten brandgul blomma tar Bonk direkt till en förutbestämd dito, och i slutet av var tredje nivå går Bonk huvud mot huvud med en boss innan nästa värld tar vid. Åtminstone fram till den punkt där en klassisk boss rush, som om det vore Mega Man man spelar, får den interaktiva digitala scenens super troupers riktade mot sig.
Här skulle väl vara det tillfälle då det känns svårt att inte nämna en för serien återkommande problematik med kollisionsdetektion. Klart mindre här och i föregångaren än i första spelet där var det så påtagligt att det påverkade upplevelsen som helhet negativt, men både en och tio gånger känns det som att Bonks huvud borde resultera i bossupplevd smärta snarare än ett dränage av en av Bonks hjärtbehållare.
Vid en första genomspelning började saker och ting kännas väldigt svårhanterliga framåt slutet, så till den grad att jag valde att lägga ned det pågående projektet och börja om från början. Anledningen var att hälsan och antalet liv inte riktigt tycktes räcka till, och båda problemen kunde åtgärdas med ett mer utforskande, långsamt och strategiskt sätt att spela.
Nivåerna i Bonk 3 må vara förhållandevis linjära, men möjligheterna att utforska finns alltid där. Ibland som liten Bonk, ibland som flygande Bonk, ibland käkklättrandes till en hög höjd för att kasta sig ut i en frenetisk kroppsrotation som håller Bonk semi-svävande till dess att han förflyttat sig i sidled till önskad position.
Det känns nästan lite som den där ofta rätt hemska västerländska designmentaliteten i trakten av 1990 plus och minus ett par år, där nivåers labyrintiska attityd framtvingandes mer speltid upplevdes klart viktigare än snyggt designade plattformsutmaningar i linjärt format. Här dock utan krav på att samla xx antal föremål för att ens kunna gå i mål, som även det var en klassiker i väst, samt med alternativa och attraktiva utflyktsmål fullt synliga utan att för den skull erbjuda en given väg därhän.
Trevligt är det, onekligen, att se något i många fall rätt tradigt finjusteras och presenteras på ett klart mer attraktivt vis.
Synd då att kontrollen över Bonk är av mer frustrerande slag.
Det snurras, studsas och klängs på allsköns olika vis, men själva interaktionen med omgivningen får aldrig ett nämnvärt skönt flyt. Bonk tenderar klänga sig fast på väggar och andra saker man vill ta sig förbi och dessutom ha uppenbara problem med att ta sig loss. När han roterar i luften är det ofta svårt att tajma knappsläppandet så att han inte bonkar in huvudet i en vägg eller annat att klänga på och studsar bort från dito. Fiendedansandet känns aldrig helt självklart och man flänger runt på helspänn och känner sig osäker på om man ens lugnt och metodiskt kan ta sig an utmaningar på ett tryggt vis när hälsan börjar sina.
Mycket möjligt är det att man med tid och tålamod kan gå gud på upplevelsen, men vägen dit är inte en väg för mig och jag har lite svårt att se varför man inte kunnat välja en mindre frustrerande dito för vemhelst att vandra längs. Det känns bara så onödigt, men så känns det mesta med Bonk 3 lite onödigt då det gör så oerhört lite för att ta serien till nästa nivå.
Men, visst. Det är kul att gå utforskande, att låta tempot förbli lågt och se belöningar i form av mer hälsa och fler liv att avverka. Likt Bonk's Revenge är det trevligt att titta på även om det saknar den där lite mer estetiskt enhetliga känslan från samma spel. Soundtracket lirar i ungefär samma liga; Det låter genomgående bra men saknar melodier och ambienta ljudlandskap som gör det nämnvärt minnesvärt.
Bonk 3 är liksom inte dåligt, det är bara lite för lite och lite för sent. Det hade gått två år sedan Bonk's Revenge, året var nu 1993 och TurboGrafx-16 hade inte längre mycket alls att säga till om i väst. 1994 släpptes det ännu en gång, då som formatets absolut sista spel i USA fast denna gång på CD istället för på kort.
Hade inte skadat att kunna se konsolen vandra vidare med fanan lite högre.